L'anello di montagna: Nizwa, Jebel Akhdar e Jebel Shams in 4x4

Nizwa · Jebel Shams · Jebel Akhdar

Foto: Christoph Strässler · CC BY-SA 2.0

Giorno per giorno

1. 

   Giorno 1 (facoltativo) · Da Muscat a Birkat al Mawz e al Jebel Akhdar

   Aeroporto internazionale di Muscat o il tuo hotel a Muscat → Altopiano di Saiq, Jebel Akhdar · Circa 190 km · Circa 3 ore

   Strade: N2 (Sultan Thuwaini bin Said Road), la strada a doppia carreggiata da Muscat verso Nizwa; S30 fino a Birkat al Mawz; poi la strada di montagna D518 fino a Saiq e Wadi Bani Habib (asfalto ripido) e brevi strade sull'altopiano

   Ritira l'auto e prendi la N2 a doppia carreggiata verso l'interno, in direzione di Nizwa. A circa 130 km dall'aeroporto, lasciala per la S30 e Birkat al Mawz, una città-oasi ai piedi del Jebel Akhdar. Circa 7 km più su lungo la D518 c'è il posto di blocco della polizia. Possono proseguire solo i veicoli 4x4, quindi tieni pronti passaporti, patenti e il libretto di circolazione dell'auto (mulkiya). Dal posto di blocco la strada sale di circa 1.200 m in 30 km circa fino all'altopiano di Saiq, a circa 1.900–2.000 m. Passa il pomeriggio a piedi: il villaggio abbandonato di Wadi Bani Habib, i villaggi terrazzati sul bordo della gola e il tramonto sui terrazzamenti.

   • Birkat al Mawz — Passeggia tra i palmeti e nel vecchio quartiere in rovina sotto la montagna. Il Falaj Al Khatmeen, uno dei cinque aflaj (canali d'acqua) iscritti nella lista del patrimonio mondiale UNESCO, attraversa il cortile di Bayt Ar-Ridaydah, una casa fortificata del XVII secolo aperta ai visitatori. Prima della salita compra qui carburante, cibo e acqua.
   • Wadi Bani Habib — Qui finisce la D518. Dal parcheggio, gradini di pietra scendono in una valle verde con noci e altri alberi da frutto e le rovine di un villaggio abbandonato di case di fango e pietra. Calcola 1–1,5 ore andata e ritorno.
   • Al Aqur, Al Ayn e Ash Shirayjah (sentiero W18b) — Un sentiero segnalato collega tre villaggi sul bordo della gola: circa 4 km solo andata, con molti gradini e alcuni tratti rocciosi. Sui terrazzamenti crescono melograni, noci e le rose damascene usate per l'acqua di rose, raccolte più o meno da metà marzo all'inizio di maggio. Percorri il primo tratto e torna indietro, oppure calcola 3–4 ore per l'intero sentiero andata e ritorno.
   • Tramonto sui terrazzamenti — Diana's Point si trova all'interno del resort Anantara, ma lì vicino, accanto al ristorante Layali Al Jabal, c'è un belvedere gratuito con una vista simile sui terrazzamenti.

   Dove dormire: Terreno pubblico aperto sull'altopiano, ben lontano da case, fattorie, terrazzamenti e hotel. Diversi posti molto frequentati, con vista sulle gole, si trovano nella parte occidentale e rocciosa dell'altopiano, verso l'hotel Alila. Parcheggia su uno spiazzo piano di ghiaia e non passare con l'auto sulla vegetazione. Nel 2025 il Jebel Akhdar è diventato riserva della biosfera UNESCO, e parte della montagna rientra nella riserva paesaggistica di Al Jabal Al Akhdar (Al Jabal Al Akhdar Scenic Reserve), dove per campeggiare o pernottare serve un permesso dell'Autorità per l'ambiente (Environment Authority). Rispetta cartelli e recinzioni e, se hai dubbi, chiedi al tuo hotel o al posto di blocco. Porta via tutti i rifiuti e cucina solo sul fornello. Da dicembre a febbraio le notti sono fredde, a volte vicine allo zero.

   Consiglio: Fai il pieno a Birkat al Mawz. Sull'altopiano c'è un solo distributore (Al Maha, a Saiq), e la salita consuma più carburante del solito.

2. 

   Giorno 2 · Dal Jebel Akhdar a Nizwa, Al Hamra, Misfat e Jebel Shams

   Altopiano di Saiq, Jebel Akhdar (o Muscat se salti il giorno 1) → Bordo del canyon del Jebel Shams, Al Khitaym · Circa 170–180 km (circa 260 km da Muscat) · Circa 4 ore (circa 4,5 ore da Muscat)

   Strade: D518 in discesa fino a Birkat al Mawz, S30 fino a Nizwa e poi verso Bahla, D510 e D504 fino ad Al Hamra, strada locale fino a Misfat, poi la strada del Jebel Shams via Ghul: ripida e quasi tutta asfaltata, con tratti sterrati vicino alla cima e lavori in corso durante l'ammodernamento 2026-2027

   Lascia l'altopiano dopo colazione e scendi con una marcia bassa. Passa la mattinata a Nizwa. Se è venerdì, lascia l'altopiano verso le 6:30 per vedere il mercato delle capre. Poi guida verso nord-ovest fino ad Al Hamra e Misfat al Abriyeen, due antichi villaggi sopra i palmeti. Fai il pieno al distributore Shell di Al Hamra: sul Jebel Shams non ci sono distributori. La strada di montagna sale oltre Ghul con tornanti ripidi. Vicino alla cima alcuni tratti sono di sterrato livellato, e a gennaio 2026 è iniziato un ammodernamento della strada che durerà due anni, quindi aspettati cantieri, deviazioni e fondo variabile. Arriva prima del tramonto, che da novembre a gennaio è tra le 17:25 e le 17:55 circa. Se salti il giorno 1, il viaggio comincia oggi da Muscat: circa 160 km e 2 ore fino a Nizwa sulla N2.

   • Forte di Nizwa, souq e mercato delle capre del venerdì — Sali sulla torre rotonda del forte del XVII secolo, alta 34 m, per una vista sull'oasi di palme. Il forte apre tutti i giorni alle 8:00, con una pausa a metà giornata il venerdì dalle 11:30 alle 13:30 circa. L'orario di chiusura è indicato alle 18:00 o alle 20:00 a seconda della fonte, quindi verifica prima di partire. L'ingresso costa circa 5 OMR per adulto (2025-2026). Il venerdì, dalle 6:30 alle 9:30 circa, i contadini comprano e vendono capre e bovini nel recinto delle aste del souq. Arriva entro le 7:00 e vesti in modo sobrio.
   • Al Hamra — Il quartiere antico è uno dei quartieri di mattoni crudi meglio conservati dell'Oman, con file di case alte diversi piani. A Bait al Safah, una casa di famiglia restaurata e gestita come piccolo museo, le donne del posto mostrano come si preparano il pane omanita, il caffè e altri prodotti tradizionali.
   • Misfat al Abriyeen — Parcheggia all'ingresso del villaggio, o nel parcheggio più indietro quando è pieno, e scendi a piedi per i vicoli lungo il falaj fino ai giardini. Calcola 1–2 ore. Copri spalle e ginocchia, non raccogliere frutta, non fare il bagno nelle vasche del falaj e non entrare nelle case private né nella moschea.
   • Punti panoramici di Wadi Ghul — Fermati vicino a Ghul per vedere il vecchio villaggio in rovina sulla sua collina rocciosa, all'imbocco del canyon. Più in alto, diverse aree di sosta si affacciano sulla gola, profonda circa 1.000 m.

   Dove dormire: Sul bordo del canyon tra il Jebel Shams Resort e Al Khitaym, dove finisce la strada, oppure sull'altopiano aperto prima dei resort. Parcheggia in un punto piano ben lontano dal bordo e dalle case del villaggio. Non c'è acqua e non ci sono bagni gratuiti; i resort e il sentiero hanno piccoli bagni a pagamento. Tieni cibo e rifiuti dentro l'auto, perché sul bordo del canyon girano capre che mangiano tutto ciò che resta fuori. Sulla montagna sono in corso lavori per una nuova area visitatori, quindi alcuni posti potrebbero essere recintati. Il bordo del canyon è ventoso, e da dicembre a febbraio di notte la temperatura può scendere intorno o sotto 0 °C.

   Consiglio: Nella lunga discesa dal Jebel Akhdar usa una marcia bassa (L o modalità manuale con il cambio automatico) e lascia che sia il motore a trattenere l'auto. Non tenere il piede sul freno: sulle strade lunghe e ripide i freni si surriscaldano. La strada ha corsie di fuga per i veicoli rimasti senza freni.

3. 

   Giorno 3 · Balcony Walk, Bahla e Jabrin, rientro a Muscat

   Bordo del canyon del Jebel Shams, Al Khitaym → Aeroporto internazionale di Muscat o il tuo hotel a Muscat · Circa 265 km · Circa 4–4,5 ore, più 3–5 ore di cammino

   Strade: Strada del Jebel Shams in discesa fino a Ghul e Al Hamra (tratti sterrati e lavori in corso, poi asfalto), D504, D510 e S30 fino a Bahla, S30 e S33 fino a Jabrin, poi strade locali fino alla N2 a doppia carreggiata per rientrare a Muscat

   Guarda la prima luce sulle pareti del canyon, poi inizia presto la Balcony Walk, finché fa ancora fresco. Dopo la camminata scendi ad Al Hamra e prosegui fino a Bahla. Visita il forte di Bahla e poi il castello di Jabrin, a circa 10 km. Da Jabrin mancano circa 185 km, cioè 2–2,5 ore, per tornare a Muscat sulla N2. Riconsegna l'auto all'aeroporto o al tuo hotel.

   • Balcony Walk (W6) — Il sentiero segnalato parte da Al Khitaym e segue una cengia lungo la parete del canyon fino al villaggio abbandonato di As Sab. Sono circa 8 km andata e ritorno. All'andata perdi qualche centinaio di metri di quota (le fonti indicano da 200 a 350 m) e al ritorno li risali. Calcola 3–5 ore. Gran parte del sentiero non ha parapetti, quindi non è adatto a chi soffre di vertigini. I piccoli bagni alla partenza e lungo il sentiero costano qualche centinaio di baisa (circa 0,3–0,5 OMR), quindi porta delle monete.
   • Forte di Bahla — Il primo sito dell'Oman iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO (1987): un grande forte di mattoni crudi sopra un'oasi di palme, dentro un'antica cinta muraria lunga più di 12 km. Il sito ufficiale indica l'orario 8:00–19:00 tutti i giorni, ma nel 2025 alcuni visitatori hanno segnalato la chiusura alle 16:00 e il venerdì apertura solo al mattino, quindi arriva presto. L'ingresso costa circa 5 OMR per adulto; verifica prima di partire. Bahla è nota anche per i suoi vasai.
   • Castello di Jabrin — Un palazzo completato nel 1675 per l'imam Bil'arab bin Sultan, con soffitti in legno dipinto, porte intagliate e la sala del Sole e della Luna. Aperto tutti i giorni dalle 7:30 alle 21:00; ingresso circa 3 OMR per adulto straniero, verifica prima di partire.

   Dove dormire: Nessun campo stanotte. Riconsegna l'auto all'aeroporto o al tuo hotel a Muscat. Se il noleggio continua con dei giorni a Muscat, prenota un hotel. Nel governatorato di Muscat il campeggio è consentito solo nei siti stabiliti dalla municipalità, lontano da spiagge e abitazioni, e per soggiorni oltre le 48 ore serve un permesso municipale.

   Consiglio: Lascia l'inizio del sentiero entro le 11:00 circa. Da novembre a gennaio il sole tramonta tra le 17:25 e le 17:55 circa, quindi fai visite brevi ai forti se vuoi percorrere la N2 con la luce del giorno. Con il buio, fai attenzione a cammelli e capre vicino ai villaggi.

Quale auto?

Entrambe le auto sono 4x4, quindi passano tutte e due il posto di blocco del Jebel Akhdar e affrontano lo sterrato fino al bordo del canyon del Jebel Shams. Una coppia starà bene sulla Jeep Wrangler; per tre o quattro persone con la tenda da terra aggiuntiva, o per più comfort sulla lunga superstrada N2, scegli il Land Cruiser Prado.

Consigli pratici

• In discesa usa sempre una marcia bassa. Con il cambio automatico seleziona L o la modalità manuale. Frena con colpi brevi e decisi, non in modo continuo. La strada del Jebel Akhdar ha le corsie di fuga per un motivo.
• Gomme: su questo anello mantieni la normale pressione da strada. Lo sterrato livellato vicino al Jebel Shams non richiede di abbassare la pressione. Nelle mattine fredde controlla la pressione con il compressore del kit.
• Su questo percorso non c'è sabbia. Se aggiungi Wahiba Sands, guida solo sulle piste segnalate fino al tuo campo nel deserto. Con le nostre auto la guida libera sulle dune non è consentita.
• Freddo e caldo: a circa 2.000 m le notti da dicembre a febbraio sono ventose e possono avvicinarsi a 0 °C. Porta una giacca calda, un cappello e calze calde. Da maggio a settembre le pianure intorno a Nizwa superano spesso i 40 °C, quindi visita i forti di buon'ora.
• Carburante: fai il pieno a Birkat al Mawz prima del Jebel Akhdar e al distributore Shell di Al Hamra prima del Jebel Shams. Sull'altopiano di Saiq c'è un solo distributore e sul Jebel Shams nessuno (uno è previsto, ma non è ancora stato costruito).
• Biglietti: il forte di Nizwa e il forte di Bahla costano circa 5 OMR per adulto e il castello di Jabrin circa 3 OMR (dati 2025-2026). Gli orari di apertura variano da una fonte all'altra e cambiano il venerdì, durante il Ramadan e nei giorni festivi. Verifica prima di partire.
• Abbigliamento: copri spalle e ginocchia nei villaggi, nei forti e nei souq. Chiedi il permesso prima di fotografare le persone. Durante il Ramadan (previsto all'incirca dall'8 febbraio al 9 marzo 2027; le date esatte dipendono dalla luna), mangiare, bere o fumare in pubblico durante il giorno è vietato dalla legge per tutti, anche per i non musulmani.
• Acqua: porta almeno 5 litri a persona al giorno, e 2 litri a testa per la Balcony Walk. Nei posti per campeggiare sui due altopiani non c'è acqua potabile.
• Mappe offline: prima di lasciare Muscat scarica la zona su Google Maps o Maps.me. Nei canyon e in alcune parti del Jebel Shams il segnale del telefono è debole.
• Pioggia e wadi: non accamparti mai nel letto di un wadi, perché un temporale lontano può far scendere una piena in una valle asciutta. Dopo la pioggia i tratti sterrati della strada del Jebel Shams possono essere scivolosi. Porta via tutti i rifiuti, non accendere fuochi sulla vegetazione e cucina sul fornello a gas. Non raccogliere legna e non tagliare piante: in Oman per raccogliere legna da ardere serve un permesso, e nella riserva del Jebel Akhdar fuochi e taglio di piante sono vietati.

Domande

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Distanze e tempi di guida sono indicativi. Prima di partire verifica le condizioni delle strade, le maree, il meteo e gli orari di apertura. Le foto sono immagini di repertorio con licenza e ritraggono i luoghi, non le nostre auto.